Профайлы и интервью — Интервью с вице-призедентом велосипедных соревнований от Discovery – Крисом Боллом

Контент из раздела «обязательно к прочтению» для тех, кто интересуется именно спортивной составляющей гравити-MTB. На канале En Roue Libre вышел первый англоязычный подкаст (обычно они там на французском). Да не с абы кем, а с главным по гравити-MTB в данный момент — Крисом Боллом. Именно его стоит благодарить за появление эндуро в максимально популярном виде, и именно он сейчас отвечает за весть MTB-сегмент в Warner Bros Discovery. Розовый ресурс перевёл в текстовый формат 5 самых интересных тем из подкаста по поводу будущего этого нашего MTB в виденьи Криса, с чем и предлагаю ознакомиться под катом.

Одним из главных поводов для разговоров о Кубках Мира по эндуро, помимо самих гонок, является уровень освещения. Как говорит Крис: «Мы добивались всё большего и большего освещения, мы пробовали много разных вещей». Рассказывая о том, как развивался этот вид спорта с начала 2010-х годов, Болл заявляет: «Эндуро должен был стать спортом, ориентированным на катание и менее ориентированным на освещение, в этом и заключалась его цель на протяжении десяти лет. Думаю, это актуально и сегодня».

Когда речь заходит о прямых трансляциях гонок, обещание трансляции эндуро было частью пресс-релиза, когда было объявлено о партнерстве с Discovery в 2021 году. В пресс-релизе говорилось, что Discovery, сотрудничая с ESO, обеспечит «поддержку, необходимую для начала пути к созданию прямых трансляций». По прошествии нескольких лет и перехода эндуро в статус Кубка Мира, прямых трансляций эндуро гонок так и нет. Похоже, это больше не является целью, как говорит Болл: «Я думаю, что это всегда будет гонка, ориентированная на яркие моменты. Как только вы введете прямую трансляцию, вы ограничите все, и вам придется изменить фундаментальные части спорта, такова природа. Я не думаю, что мы должны делать прямые трансляции эндуро-гонок. Для трансляции скоростного спуска из Ле Же нужно около 130 сотрудников. Если бы мы сделали это в эндуро, это в корне изменило бы спорт. Это привело бы нас на трассы, на которых люди не захотят участвовать в гонках. В места, в которых люди не захотят кататься. Это ограничило бы нас во времени проведения. Все, абсолютно все изменилось бы».

Чтобы не испортить «красоту эндуро», Болл считает, что нужно сохранить этот вид спорта, оставив только хайлайты основных событий. А интерес к прямым трансляциям — это положительный момент, это показывает, что люди любят этот вид спорта и хотят видеть его больше. «Я бы очень расстроился, если бы мы просто перестали слышать комментарии о том, что люди хотят видеть больше. Увидеть больше — это хорошая задача».

Хотя Крис признает, что они хотят внести изменения в освещение, поскольку «должны сосредоточиться на хайлайтах, и мы смотрим, как это реализовать». Он добавляет, что в последнее время охват эндуро увеличился благодаря освещению на Eurosport, Discovery+ и Max. «Я думаю, многие люди не понимают, что даже со времен EWS нас теперь показывают на Eurosport, D+ и Max. У эндуро есть место на крупнейшей или одной из крупнейших в мире спортивных медиа-платформ. Несколько лет назад такого не существовало. Наша команда СМИ на местах проведения эндуро и команда по организации мероприятий в три раза больше, чем несколько лет назад, инвестиции, которые мы делаем в спорт и освещение, выросли в геометрической прогрессии. Я думаю, что люди хотят видеть больше, но на самом деле мы уже предоставляем огромное количество информации и будем продолжать это делать».

«MTB — невероятный вид спорта, в котором так много удивительных атрибутов, и мы хотим развивать его и донести это до всего мира. Именно для этого мы здесь». Болл считает, что большая часть его работы заключается в оптимизировании вещей. «Думаю, что мы, велосипедисты, должны быть осторожны, чтобы не усложнять наш спорт. Если мы хотим продолжать общаться с уже привлеченными болельщиками, то мы можем это делать. Но если мы хотим развиваться, то должны быть уверены в том, что наш посыл ясен и прост. Мы работаем над предложениями по изменению правил и над тем, как мы можем направить кк, даунхилл и эндуро в простые форматы, которые мы сможем донести до большой аудитории. В хорошем смысле, который будет способствовать развитию спорта для спортсменов и команд».

Чтобы добиться этого, команда организаторов гонок Warner Brothers Discovery (WBD) должна провести любое предложение по регламенту через UCI, при этом Болл утверждает, что они не могут менять все, что захотят. «Мы должны четко понимать, что не можем просто так вносить изменения в регламент, мы должны предлагать все UCI, который принимает окончательные решения. У нас отличные отношения с UCI в этом вопросе».

Во второй половине подкаста Болл переключается на КМ по скоростному спуску, где утверждает, что основы этого вида спорта невероятно сильны, но «мы должны продолжать их оптимизировать». Одна из частей правил, которая, по мнению Криса приводит к чрезмерному усложнению — это статус защищенного гонщика. «По своей сути, вы стартуете сверху, финишируете снизу, человек против таймера — чистая форма гонок. Думаю ее можно чрезмерно усложнить, сделать более сложной с помощью таких правил, как защищенные гонщики». Болл считает, что эти правила существуют из-за «более серьезных проблем в архитектуре спорта». Во время этапа Кубка мира в Ле-Же, когда записывался подкаст, Болл сказал: «На КМ слишком много гонщиков, вчера было 400, сегодня 400 в кросс-кантри. У нас не хватает часов в сутках, чтобы уместить их на трассе». Его цель — «посмотреть, как мы можем повысить профессиональный уровень спорта и сделать его очень понятным, простым и интересным для болельщика».

Когда WBD взяла на себя организацию и трансляцию КМ, Болл сказал, что приоритетной задачей было обеспечить полное освещение гонок: «Гонщики заслуживают этого, болельщики заслуживают. Мы, как организаторы трансляций, считаем, что это должно произойти. Вокруг постоянно ходят слухи о том, что мы хотим урезать трассы и сделать всякое, и в то же время у нас есть парадокс: люди хотят видеть больше и смотреть больше». 

Болл утверждает, что в этом году каждый этап освещался полностью, поскольку он не хочет, чтобы пропадали фрагменты лучших заездов дня. Рассказывая о победном спуске Лоика Бруни на ЧМ 2022 года в Ле Же, Болл сказал: «Около полутора минут его заезда не войдут в историю с точки зрения видеотрансляций или трансляций. Никто не знает, что он сделал для победы в тот день. Это если бы в MotoGP не показывали первые три поворота гонки».

Чтобы транслировать весь заезд, необходимо пойти на уступки. «Возможно, нам стоит обратить внимание на дизайн и длину трасс, тк это влияет на время, на продолжительность трансляции. Если у нас были пятиминутные интервалы для гонщиков, это означало, что на последнюю десятку пришлось 50 минут телевизионного времени».

Говоря о возможных изменениях в даунхилле, Болл отмечает, что «при меньшем количестве гонщиков и большем внимании к вершине — должен быть создан способ пробиться на этот уровень. В наших интересах сделать так, чтобы это способ появился как можно скорее. В каждом виде спорта есть свой путь, и эта идея не уникальна и не нова, поэтому я твердо верю, что мы должны это сделать. И когда я говорю „мы“, я имею в виду „мы как сообщество“, а не обязательно „мы как Warner Brothers Discovery“. Крис считает, что будет слишком, если WBD будет управлять гонками уровнем ниже. „Федерации, клубы, команды, гонщики, местные промоутеры и континентальные промоутеры должны заниматься этим“.

Говоря о возможных последствиях серьезных изменений в спорте, Болл сказал: „Я искренне верю, что иногда в маунтинбайке мы слишком сильно зациклены на том, что мы делаем сейчас и что должно оставаться неизменным, потому что так было всегда“. После более чем 30 лет проведения гонок Кубка мира Болл считает, что спорт „не сильно вырос“, и отчасти это может быть связано с открытостью гонок. Развивая эту тему, он считает, что легкий доступ к КМ может навредить более мелким сериям: „легкий доступ к КМ снизил ценность других серий или гонок континентального уровня. Это вызвало проблемы, о которых мы говорили, с 400 гонщиками в скоростном спуске. Так что я думаю, что можно смотреть на ограничение в элите на КМ как на плохое явление, а можно смотреть на это как на толчок к созданию новых серий. Открытость КМ с одной стороны фантастическая, потому что она очень ориентирована на сообщество, на низовой уровень, на частников. С другой стороны она подрывает существование всего нижестоящего, что не очень хорошо для спорта. Мы работаем с UCI и другими организациями, чтобы попытаться реализовать эти идеи. Где мы можем поддержать — мы будем поддерживать. Но я думаю, что это не наша работа и не должна ней быть. Нам нужно развиваться вместе, а не поодиночке“.

Сам подкаст для желающих ознакомиться в оригинале.