Он вернулся! Вот уже в 26-й раз этот велосипедный праздник жизни, легендарное «неофициальное открытие» сезона четыре апрельских дня сотрясал Монтерей (Калифорния, США). Локальные соревнования, организованные и проведенные в 1990-м году местным велосипедным магазином, за четверть века превратились в грандиозный ежегодный фестиваль, сравнимый по размаху, количеству событий и звезд, в них участвующих, с легендарным Вудстоком.

Программа соревнований, захватившая практически по всем дисциплины маунтинбайка и велошоссе и предложившая обширный выбор категорий, в которых найдется  место для любого желающего, собрала в общей сложности более 10.000 участников. Не забыли организаторы и про детские мероприятия, приглашающие в мир спорта маленьких велосипедов. Четыре с половиной сотни представителей велоиндустрии, раскинувшие выставочные шатры и готовые познакомить со своими новинками. 75 тысяч гостей фестиваля, гуляющие по выставке, наслаждающиеся теплой весенней погодой и болеющие за своих любимцев – всё это Sea Otter 2016.

Естественно, что команда GT Bicycles не смогла пропустить это легендарное событие и в полном составе приехала в Монтерей погонять, покрасоваться на публике (привет, Вин Мастерс!) и отдохнуть перед новыми мировыми спортивными битвами. Мы расскажем вам о наиболее интересных событиях, в которых приняли участие мальчики и девочки GT Fatory Racing Team. И начнем с первого дня.

Enduro



Утро 14 апреля – солнечное и теплое. Четыре спецучастка представляющие собой классическое калифорнийское «эндуро». Кавычки поставлены не случайно: в отсутствие технических секций первый и четвертый СУ были проложены по трассам DH и слалома, ожидающих своих героев в следующие дни, а второй и третий – синглтреки, петляющие по лесному склону холма Poison Oak. Все стадии пологие, гладкие, простые, хорошо просматриваемые и не требующие тренировочных прокатов. Зная негативное отношение Мартина Мэйеса к слишком «крутильным» секциям, можно предположить причину его отсутствия в рядах участников Sea Otter Enduro. Вин Мастерс, подавший было заявку, видимо, тоже заленился вращать педалями и гонку не поехал.



Однако женская делегация GT Fatory Racing Team вышла на старт в полном составе. Как и многие участники, Эннеке Биртен и Рэйчел Трууп отложили в сторону не нужные здесь тру-эндуро байки и достали из командного гаража легкие и нарядные карбоновые GT Sensor и GT Force.



Выиграв короткие и прыжковые первую и четвертую стадии, на второй третьей Биртен не смогла противостоять гонщице ХС Тил Стетсон-Ли (Teal Stetson-Lee) и заняла втрое место. Рэйчел Трууп, также как и Биртен, снявшая ради крутильных секций почти всю защитную экипировку, сумела прикатить к подножию подиума и стать пятой.



1. Teal Stetson-Lea  12:24.22
2. Anneke Beerten  12:35.41
3. Kelli Emmett  12:35.75
4. Essence Barton  12:48.35
5. Rachel Throop  12:56.36

Pumptrack



В отсутствие «заводских» райдеров, решивших остаться в тени командного шатра и второй день наслаждаться пятничным теплом и солнцем не меньше, чем проявленным к их персонам вниманием, роль «мужчины в доме» взял на себя 14-летний Джо Фореста (Joe Foresta), поддерживаемый американским подразделением GT Bicycles.



Принять участие в женских баталиях, проходивших в зоне Pump Park, вызвалась Эннеке Биртен, как и Джо, оседлавшая GT LaBomba.



Оба райдера без проблем прошли квалификацию и добрались до полуфинала, где Фореста проиграл Барри Ноблесу (Barry Nobles), а Биртен уступила именитой Джилл Кинтнер (Jill Kintner – Norco). Но в малых финалах (заездах за 3-4 места) и Джо, и Эннеке смогли реабилитироваться и записать в копилку GT ещё две бронзы, добытые на Sea Otter 2016.


       
Dual Slalom



Суббота 16 апреля. Легендарный слалом Sea Otter и визитная карточка фестиваля. Эта гонка стала триумфальной для всей команды GT Factory Racing. Брук МакДональд, Джексон Фрью, Джо Фореста и Мартин Мэйес (победитель прошлогоднего Sea Otter Dual Slalom) проходят квалификацию начинают движение наверх, к финальным заездам.



После 1/16 финала из гонки выбывает Джексон Фрью, а оставшаяся тройка мальчиков GT продолжает своё восхождение. В четвертьфинале Бульдог и его GT LaBomba выносят Коди Келли (Cody Kelley). Джо, оседлавший прототип  GT Distortion, расправляется с Брином Аткинсоном (Bryn Atkinson — Norco), а Мэйес и его верный GT Sanction отправляют отдыхать Марсело Гутиерреза (Marcelo Gutierrez).



В полуфинале Мэйеса ждет встреча с великим и ужасным Джаредом Грейвсом (Jared Graves), неоднократным победителем в мировых схватках 4Х и одной из главных угроз для конкурентов в гонках эндуро. Опытный Грейвс демонстрирует великолепные навыки и потрясающую скорость, но Мартин оказывается быстрее и после заездов у него есть немного времени, чтобы перевести дух, ожидая следующего соперника — победителя второй пары полуфинала: МакДональд — Фореста.



Брук бульдожьей хваткой вцепляется в 14-летнего подростка, но ошибка в ритм-секции и эффектный кульбит через руль приземляет его в малый финал, где через несколько минут он будет сражаться с Грейвсом за третье место.



Малый финал. Зрители неистовствуют, скорости зашкаливают и в этом бешеном спринте одна, даже самая маленькая ошибка означает проигрыш. Время ошибаться теперь наступило для Грейвса и он падает в одном из виражей. Брук МакДональд – третий!



Финал слалома – самое жаркое место для борьбы даже тогда, когда в нем встречаются сокомандники. Фореста по-юношески амбициозен и по-американски не собирается проигрывать дома, но Мэйес ни за что не захочет уступить свой прошлогодний титул. Оба райдера максимально сконцентрированы и не делают ошибок в обоих заездах, но в каждом из них Мартин Мэйес оказывается немного быстрее и второй раз подряд выигрывает культовую гонку.



Женские заезды проходили с не меньшим, чем мужские, накалом борьбы. Удачно пройдя всю сетку, в полуфинале Эннеке Биртен выигрывает у Кэролайн Бучанан (Caroline Buchanan), победительницы вчерашней битвы на памп-треке.



В финале Эннеке встречается со своей вчерашней обидчицей – опытнейшем специалистом BMX Джил Кинтнер и в очном противостоянии… снова не справляется со своей именитой соперницей.



В итоге Эннеке Биртен занимает второе место. Невероятно, но это — четвертая медаль, заработанная райдерами GT за один день!



Downhill



Будем честными, по сложности и техничности трасса Sea Otter DH далека от вызывающих шок и трепет трасс Кубка Мира. Короткая и очень крутильная, она, скорее, напоминает даунхилл начала века, если кто-то ещё помнит, каким он тогда был. Тем не менее, это – часть большой игры фестиваля, борьба здесь разгорается нешуточная и победитель, как и всегда, только один.



Джо Фореста берет первое место (02:13.65) в младшей категории (юноши 15-16лет). Мартин Мэес, единственный представитель мужской части GT Factory Racing Team, показывает 2:08.648, что в условиях повышенной плотности результатов соответствует 24-й позиций в категории Pro Men. Победу в этой гонке одерживает экс-GT Wingmen Майк Дэй (Mike Day), которому Мартин уступил чуть менее 6 секунд.



Женские заезды Эннеке Биртен и её GT Force заканчивают третьим местом (2:16.593). А победу ожидаемо вновь забирает Джил Кинтнер (Norco), опередившая Биртен на 2 секунды.

На этом четыре дня праздника Sea Otter Classic 2016 подошли к концу. Райдеры стали разъезжаться по домам и готовиться к новым стартам, наиболее ожидаемый из которых – второй этап Кубка Мира по даунхиллу, который пройдет в Cairns (Австралия) уже в ближайшие выходные.