«Весь покрытый зеленью, абсолютно весь…». Мировая Серия Эндуро снова вернулась в страну четырехлистного клевера, леприконов, темного пива и толп самых заводных, влюбленных в этот спорт, болельщиков, приветствовавших 15 мая в Wicklow участников третьего, «изумрудного» этапа EWS и особенно громко — своих земляков и любимцев.



После успешного аргентинского этапа команда GT Factory Racing, лидирующая в командном зачете, приехала в Ирландию не только во всеоружии и усиленная вернувшимся в строй после травм Вином Мастерсом, но и в прекрасном настроении, приготовившись показать своим фанатам хорошее шоу. Фантастически комфортная и солнечная погода, сопровождавшая два тренировочных дня и хорошо подсушившая трассы семи спецучастков, в немалой степени добавила райдерам позитива.



Хорошо раскатавшись перед гонкой, Мартин Мэйес убедительно начинает и приезжает на финиш первого СУ на второй позиции.



Эннеке Биртен, после пятого места на втором этапе Серии успевшая хорошо и потренироваться, и отдохнуть заканчивает СУ1 четвертой и готовой улучшить…



Но после первой стадии ирландская удача на время отвернулась от Мартина. На втором спецучастке он ловит «пробой» заднего колеса и вместе с ним — почти 40-секундное отставание от лидера, отбросившего в восьмой десяток результатов СУ2. Установка запасной камеры, дикая скорость на третьем спецучастке в попытке добрать лидеров, и… ещё один пробой и ещё большее отставание. Не имея возможность получить помощь до финиша четвертого СУ, Мартин решается на невероятный поступок: он с велосипедом на плечах пешком поднимается на старт очередной стадии, успевает к своему старту и проезжает всю трассу на голом ободе, чтобы сохранить себе возможность остаться в гонке.



В гонке он остается, но его место в её текущем рейтинге уже не позволяет биться не то что за подиум, а даже за очки общего зачета. Усугубляет ситуацию и пятиминутный штраф, выданный Мэйесу за замену убитого колеса.

Но Мартин полон решимости доехать гонку до конца. Теперь уже не столько ради результата и собственных амбиций, сколько ради болельщиков, заглушивших своими приветственными криками грохот обода GT Sanction, скачущего по камням. И на оставшихся трёх спецучастках он являет маленькое чудо, выигрывая пятую стадию и финишируя вторым и четвертым на шестом и седьмом СУ. В итоге его упорство и воля награждаются лишь 151-м местом, но многие болельщики в Wicklow, радующиеся победе своего земляка, наверняка оставили место в своих сердцах для молодого бельгийца.



Второй спецучасток стал разрушителем планов и для Эннеке Биртен. Сильный порез покрышки отбросил её на последнюю, 27-ю позицию у женщин, а невозможность зафиксировать её на ободе стала причиной схода с гонки в начале третьей стадии. СУ4 Биртен также пропускает, но снова появляется на старте пятого спецучастка, по её словам «только ради фанатов и собственного удовольствия». Конечно, статус DNF (не финишировавший) никто уже у Эннеке не отнимет, но она активно включается в женские «разборки» и на следующих двух стадиях отмечается шестым и четвертым местами.



На фоне неудач, случившихся с «профильными» гонщиками, героем GT Factory Racing Team становится Вин Мастерс! Залечивавший травму более месяца, он отметил своё возвращение стабильным прокатам по всем семи спецучасткам и 35-м местом общего зачета. Мы рады видеть тебя снова в гонках, Вин!



На следующую пару недель команда возьмет паузу, чтобы как следует отдохнуть и подготовиться этапу Кубка Мира по даунхиллу, который пройдет 4-5 июня в Fort William. Увидимся в Шотландии!

Ну и по доброй традиции – свежая серия «Рассказанных Историй».
Смотрите пятый, ирландский выпуск «Spoke Tales: Luck Of The Irish?»