После недели жарких баталий на трассах фестиваля Sea Otter, вдоволь надышавшись пыли из под колес, и чудом избежав солнечного удара, основатели WTB пригласили журналистов и некоторых именитых райдеров, посмотреть, чем живет компания. Они сказали: «Приезжайте, мы устроим экскурсию по нашей штаб-квартире, вы сможете пообщаться с людьми, на энтузиазме которых держится наша фирма. Погоняете с лучшими спортсменами, которые работают с нами, отведаете вкуснейшей домашней еды, попробуете наше пиво, вдохнете свежего воздуха северной Калифорнии – поживете неделю нашей жизнью и оторветесь на полную катушку».



Штаб-квартира WTB расположена к северу от моста «Золотые Ворота», на оживленном проспекте города Милл Уоллей (Mill Valley) в Калифорнии. Главное здание спряталось от шума улицы в глубине двора и ничем не напоминает офис из стекла и бетона. Наоборот, оно выглядит старомодным и потрепанным по краям, как хорошая книга. Живые растения в горшках, окруженные велосипедами работников компании, указывают на вход, яркая краска оживляет старый фасад, а все вокруг пропитано живой историей и вниманием к причудливыми мелочам. Определенно, здесь работают люди, которые дорожат этим местом. Компания обосновалась в этом здании с 1995 года и за последние 20 лет именно здесь происходили самые значимые события в ее истории. Когда-то тут кипела работа: производились и готовились к отправке товары, а также осуществлялся гарантийный ремонт. Сейчас производство стало массовым и находится очень далеко, но штаб-квартира WTB совсем не изменилась, повсюду можно увидеть станки и готовые детали, напоминающие о прошлом. И пока кондуктор с другими приспособлениями отдыхают в уютном углу, более 20 человек трудятся в этом историческом помещении, двигают компанию в будущее, создавая инновационные продукты.





Компания WTB была основана в 1980 году, когда местный паренек Марк Слэйт (Mark Slate) занялся производством деталей, необходимых для комплектации велосипедных рам, которые в то время делал Стив Поттс (Steve Potts). Эти двое быстро смекнули, что потребность рынка в крепких деталях для горного велосипеда развивается стремительно, поэтому вместе с еще одним товарищем Чарли Канингэмом (Charlie Cunningham), который также делал рамы, основали компанию Wilderness Trail Bikes. История WTB начинается в 80-е годы с производства рам для горного велосипеда, втулок колес с мощной защитой от грязи, компактных походных инструментов для ремонта, а также кантилеверных и роллерных тормозов. В середине 90-х компания серьезно выросла и сконцентрировалась на разработке и производстве ободов, покрышек и седел. С изменением направления развития и технологий производства, менялись сотрудники, два раза в своей 30-ти летней истории компания закрывалась, но каждый раз, благодаря упорству своих создателей возрождалась вновь. Сегодня, как и 30 лет назад, вы сможете найти Марка Слэйта за работой в офисе WTB, он все еще любит проектировать компоненты для байков, а главное всегда находит новые способы улучшить свою продукцию.

«Я всегда пытаюсь создавать детали, которые будут по-настоящему лучше, чем были раньше, поэтому я все еще здесь» — говорит Марк Слэйт.


Стена славы эксклюзивных седел, созданных WTB для различных компаний и их прорайдеров.


Мини рама сделана для наглядной демонстрации работы рулевой колонки во время презентаций.


Эта комната когда-то была центром производства и отгрузки компонентов, а сейчас здесь находится импровизированный музей-склад рам и деталей, произведенных WTB в разные годы.


Менеджер по рекламе Уилл Ричи (Will Ritchie) спрятался в дальнем углу здания. Это тихое местечко находится вдали от суеты основной части офиса.


Марк Слэйт и Фрэд Фолк. Фред познакомился с Марком, когда они были подростками и стал вторым сотрудником компании в ее истории.

«Я вырос неподалеку и видел, как создаются лучшие новейшие детали. Мне всегда было интересно работать в компании, которая производит продукты собственной разработки. Когда я пришел сюда работать после школы, то думал, что когда-нибудь я буду управлять этим местом. Конечно, начинать пришлось с рутинной работы, как например, упаковка и отправка продукции» — делится воспоминаниями Фрэд Фолк.

Дни, когда Фрэд паковал детали для отправки давно позади. За 30 лет работы в компании он вобрал в себя всевозможные знания об истории создания компонентов. Сейчас Фрэд работает начальником производства, а также может смело называться живой энциклопедией WTB.

Последний прорыв компании на международной арене связан с усердной работой Джэйсона Мошлера на посту менеджера по OEM продажам. После запуска производства покрышек с новой бескамерной системой TCS, он с огромным энтузиазмом взялся распространять продукцию с этой технологией среди производителей велосипедов по всему миру. Компании были остро необходимы инновации в производстве покрышек и менеджер WTB по созданию новых компонентов Крис Фухт вместе с Джэйсоном взялись за дело. Вместо того, чтобы по очереди обновлять различные модели покрышек, они использовали один подход для обновления сразу всей линейки. Эти двое решили начать с двух противоположных концов – легкой резины для кросс-кантри Nineline и мощной грязевой покрышки Warden. Полученный опыт был сразу же применен для всех остальных моделей. Результат оказался потрясающим.


Джэйсон Мошлер был главным инициатором и движущей силой создания новой линейки покрышек WTB. А еще он довольно быстро гоняет на байке, если вы не знали.


Трое создателей WTB: Чарли Канингэм, Стив Поттс и Марк Слэйт.



После экскурсии по офису в Милл Уоллей, мы отправились в горы Novato, которые Марк Вэйр, Марко Осборн и Бэн Круз называют своим домом. Эти три райдера вместе с Джэйсоном Мошлером составляют команду райдеров WTB. На ближайшую неделю мы поселились в доме тещи Марка Вэйра ЛуЛу – отличном месте для таких кочевников, как мы. Здесь к нашим услугам были все развлечения – от теннисного корта до памп-трека и бассейна. Этот дом утвердил наше чувство, что WTB это больше семья, чем компания. ЛуЛу создала фирму, организующую семейные праздники, поэтому гостеприимство для нее это неотъемлемая часть жизни. Она давно привыкла, что многочисленные маунтинбайкеры постоянно останавливаются у нее дома.


Сын Марка Вэйра Гас любит проводить время у ЛуЛу.


Мжно ли сделать эти буритто еще больше?


Чего было точно предостаточно на протяжении всей недели так это еды. Это фирменное блюдо Лизы Мошлер Mac’n’Cheese. Большую часть времени нас кормили мясом от местного фермера Тони Ризотти, его готовил друг Марка, по совместительству шеф повар Юджин Пауер. Очень много еды.


Гостевая книга Лулу больше напоминает стартовый протокол на гонке. Вам не позволят покинуть этот дом, не оставив запись в этом журнале.


Как лучше всего охарактеризовать этого человека? Восьмикратный победитель гонки Downieville, крестный отец гонок all-mountain в Америке, муж, отец, энтузиаст RC техники, укротитель байков и обладатель потрясающих усов. Марк Вэйр сотрудничает с WTB около 25-ти лет, с тех пор, как была создана его именная покрышка WeirWolf. Здесь Марк рассказывает про покрышку Vigilante, на которой мы будем кататься.



Основное мероприятие – тестирование покрышек WTB проходило в месте, называемом Ранчо (The Ranch) Это частная земля, которая с годами превратилась в рай для велосипедистов. В Северной Калифорнии катание по многим трейлам запрещено, поэтому райдеры, которые имеют право здесь кататься, очень ценят эту привилегию. Остальные всячески пытаются добиться такой возможности.

Марк познакомился с Бартом, хозяином ранчо, когда родители отдали их обоих в детский лагерь для девочек. «Думаю, в то время наши родители не понимали, что делать с мальчиками» — говорит Марк. «Тем не менее, благодаря этому лагерю, мы познакомились с Бартом, и на протяжении многих лет он позволяет нам использовать свои земли для катания. Ранчо закрывается только в сезон охоты, и это того стоит, ведь мы любим оленину. Нам очень повезло, что мы можем кататься в таком классном месте.



Джэйсон Мошлер, Марк Вэйр и вся команда WTB провела здесь многие месяцы, тестируя покрышки во всевозможных условиях. Если бы вы оказались тут во время таких испытаний, то увидели бы несколько парней, стоящих вокруг доски, исписанной заметками. Но сегодня здесь полно народу, по траве гонят RC машинки, в воздухе летают вертолеты на пульте управления, а на гриле жарятся сосиски.


Парни из Fox Racing Shox и друзья Вэйра поднимали нас на пикапах большую часть дня.

Трейлы на Ранчо скорее прокатаны колесами, чем построены. Райдеры просто выбирали траектории, используя рельеф, и буквально раскатывали их колесами раз за разом, пока не формировалась четкая тропа. Единственное приспособление для постройки трейлов, которое мы заметили, было на трассе под названием «Мачета» где одноименный предмет торчал из дерева.


Вэйр и Мошлер сделали множество тестовых спусков по этим тропам, и с помощью забросок на автомобилях могут накатать 10 километров даунхила за пару часов, на скоростях до 80 км\ч


Лидер Мирового эндуро Джэром Клементз (Jerome Clementz), и райдер WTB Нэтан Риддл (Nathan Riddle) присоединились к празднику, чтобы составить нам компанию в тестировании покрышек.




Из двух самых молодых райдеров WTB Бэн Круз (Ben Cruz) пришел в команду первым.

«Он был как маленькая мышь на байке, которая хотела нелегально пробраться на наши трассы. После нескольких выдворений и предупреждений за незаконное пересечение границ частной собственности, я решил разрешить ему остаться. Теперь мы как братья, но иногда, как отец и сын» –рассказывает Марк Вэйр.


Следующим стал Марко.

«Однажды Бен привел на Ранчо Марко и с самого начала стало понятно, что он может не просто быстро гонять по трейлам, но станет отличным хозяином спота. Мне очень приятно быть в одной команде с этими парнями. Вместе с Джейсоном у нас получилась сбалансированная компания, у кого-то больше техники, а кто-то выносливее, у одного парня широкая улыбка, а у другого — большие усы» — шутит Марк Вэйр.



В 2009 году на гонке в Орегоне Джэйсон Мошлер сделал большой сюрприз Нэтану Риддлу, когда показал ему свои планы на новую линейку покрышек WTB, над которой он так напряженно работал.
Нэтан собирался ночевать в машине во время гонки, но я пригласил его погостить у меня. Мы всегда любим обсудить новую продукцию. У меня была готовая презентация новой линейки покрышек в powerpoint и я показал ему эти материалы, в надежде, что он оценит, и скажет, что все великолепно. Вместо этого, изучив все модели, он сказал, что здесь чего-то не хватает. Ему хотелось видеть покрышку с центральным протектором, как у Nineline и боковыми шипами, как у Vigilante/Trailboss. По его словам не хватало покрышки, которая будет невероятно катить, при этом цепляться до последнего в поворотах и на косых уклонах. Для меня это стало большой проблемой, ведь я уже согласовал со всеми готовую линейку покрышек. Чтобы добавить Riddler, пришлось бы проявить недюжинную настойчивость и убедительность. Невзирая на это, я отправил запрос нашему инженеру, чтобы он сделал чертеж. Он справился за несколько часов, после чего мы сделали несколько небольших корректировок. К моменту когда гонка в Орегоне закончилась, у нас был готовый проект покрышки Riddler, который в итоге, без изменений отправился в производство. – рассказывает Джэйсон Мошлер


Джефф Кендал-Вид (Jeff Kendall-Weed) – новый сотрудник WTB. Он заведует международными продажами, невероятно быстро гоняет на байе, а еще у Джэфа одна из самых широких улыбок, какие мы когда либо видели.


Джэром Клементз учится управлять чем-то не похожим на велосипед. Друзья марка построили интересную трассу для игрушечного джип-триала.
После катания на Ранчо, Марк Вэйр и его жена Сьюзи пригласили в свой дом всех байкеров, журналистов и местных друзей на пикник. Сьюзи выросла в семье, где организация праздников является семейным бизнесом, поэтому развлекать гостей для нее – это просто часть жизни и одно из любимых занятий.



В 2012 году резиденция Вэйра сгорела дотла, после того как замкнуло зарядное устройство для батарей от RC машин. Справившись с горечью потери Сьюзи и Марк решили строить новое жилище, которое должно было совместить роскошный дом и игровую площадку для взрослых. Сьюзи занялась обустройством переднего двора, использовав приемы ландшафтного дизайна из модных журналов, а Марк серьезно перекопал задний двор.


Задний двор дома – это зона Марка, где можно найти интересный ландшафт для разных занятий. Построенный в ручную трек для RC машин..


и большой памп-трек.


Работник WTB Алекс Ходсон.


Марк жалуется, что ему понадобилось несколько лет, чтобы довести двор до такого состояния.

«Без моих лучших друзей этого места бы просто не было. Несмотря на то, что невозможно сосчитать часы, проведенные здесь с лопатой, я считаю, что не потратил впустую даже одной минуты. Мои друзья, а также товарищи по команде внесли неоценимый вклад в постройке этого места. И, конечно, без Сьюзи ничего бы этого не было, она прекрасная женщина» — Марк Вэйр.


Эта стена была особым проектом.

«Мне всегда хотелось украсить эту стену рисунками. Понадобились годы, чтобы найти нужного человека. Алекс Дан – сын моих друзей. Его отец Майк был первым, кто пригласил меня на гонку Downville в 1995 году. Алекс учится в художественной школе в Сан-франциско. Мы начали обсуждение проекта стены с разговора об обычном дне в жизни. От восхода луны до заката солнца. Это не просто картинка на стене, здесь изображены символы людей и периодов нашей жизни. Волк – это собака Бэна Круза и она напоминает, что мы все еще отчасти животные, которые ищут свой путь. Ангел – это сестра моей жены, которая покинула этот мир слишком рано. Изображение клоуна было в старом доме с самого детства и сгорело вместе с ним, оно напоминает, что даже в печали можно найти позитив. Пиковый туз был на нашивке моего деда, который был пилотом бомбардировщика во Второй Мировой Войне. Павлин символизирует конец дня на памп-треке у которого нет конца. Алекс смог нарисовать все это по небольшим картинкам, которые я посылал ему на телефон. У него невероятная фантазия» — рассказывает Марк.








С большим трудом мы оторвались от гонок по памп-треку и управления RC машин и отправились в прекрасный сад Сьюзи, чтобы отведать барбекю.


На закате местные подростки пришли попрыгать на трамплинах, построенных между оградой дома своих родителей и загоном для скота.


Всегда интересно заглянуть в гараж к велосипедисту. Особенно если это гараж Вэйра. Несмотря на то, что он потерял свой дом в 2012 году, в его мире, похоже, ничего не меняется.


А с наступлением темноты заезды по памп-треку и трассе для RC продолжились снова.

По материалам pinkbike.com

Широкий ассортимент компонентов WTB всегда в наших магазинах!