Воскресное утро 4 октября близ деревни Rostrevor (округ Down, Северная Ирландия) случилось на редкость солнечным и ярким. Не менее ярким, чем джерси, стилизованные под классические английские охотничьи камзолы у четырех сотен райдеров, собравшихся на охоту за лисой, в роли которой выступил двукратный Чемпион Мира Джи Афертон.

Прозрачный воздух и слабый ветерок также сопутствовали празднику, именуемому RedBull Foxhunt 2015 и готовому начаться с вершины Slieve Martin, высшей точки горного массива Mourne, ровно в полдень. Вересковые поля, чавкающая грязь болот в низинах, трудные подъемы, каменные секции и лесной синглтрек с многочисленными ответвлениями намекали на то, что наиболее подходящими словами, описывающими грядущие события, будут «адреналиновое безумие» и «резня». Несмотря на прошедшую накануне квалификацию, расставившую по охотничьим «номерам» райдеров из Британии и Ирландии, а также присоединившихся к ним охотников из Франции, Дании, Испании Польши и России (!!), в узких местах трассы среди «красных камзолов» ожидается жесткая конкуренция не только с «лисой», но и друг с другом. В этой драке примут участие и 10 отважных девчонок, проявивших себя в прошедшем неделей раньше женском Foxhunt, за которых похлопотала Рэйчел Афертон.

Тысячи зрителей, усыпавших обочины трассы, взорвались от восторга после звука горна, возвестившего о начале погони на 5.6-километровом охотничьем угодье, финиш которого расположился в национальном парке Kilbroney. Джи Афертон, выпущенный на трассу с 15-секундной задержкой, был вынужден буквально пробивать себе курс, особенно в узких местах верней части трассы, где траффик был особенно плотным. Далее дело пошло веселее, Джи по одному и пачками «прошивал» незадачливых «охотников», но тридцатка самых быстрых всё-таки сумела уехать от него.

Первое место RedBull Foxhunt 2015 забрал 32-летний абориген из Lisburn — Колин Росс (Colin Ross), ранее уже ловивший Лису, когда в 2013-м году он выиграл гонку. Взяв крайне неудачный старт, Колин долго ехал за пределами первой десятки «охотников», возглавляемой Джеймсом МакФэрраном (James McFerran), которого в жесткой борьбе смог обогнать лишь за несколько десятков метров до финиша. Оба райдера выступали в категории «ProMen». Третье место отошло Дэйву Игэну (Dave Egan), заявившемуся в «Master» и доказавшему, что возраст – не помеха, чтобы затмить своими навыками «молодых стрелков», доминировавших в квалификации.

Джи Афертон остался доволен охотой: «Мои поздравления Колину! После 2013-го года трасса стала длиннее, жестче и намного быстрее. Я до сих пол под впечатлением, насколько вырос уровень катания у многих гонщиков и насколько они отважны, будучи готовы к контактной борьбе».

Мужские игры, называемые Foxhunt, были начаты по инициативе Джи Афертона в 2011-м году и, обретя популярность, вдохновили RedBull на продолжение их проведения. В ближайшее время организаторы планируют расширения географии этой чисто английской забавы и уже есть планы на её проведение в Шотландии и Дании. Так что в скором времени Foxhunt обязательно вернется!

Небольшая хроника с места события.



С раннего утра подъёмники без устали трудились, поднимая райдеров на 500-метровый Slieve Martin. Лишь небольшую, финальную часть пути участникам Foxhunt пришлось преодолеть самостоятельно.



Охота началась! 400 охотников вступили в схватку не только с Лисой, но и друг с другом, за лучшие позиции, прежде чем трасса начнет сужаться. Борьба за место требует немало сил.



Джи наступает на пятки: «Прочь с дороги»! На узком скоростном синглтреке очень сложно оставаться джентльменом.



Летай, не падай! Наблюдая за квалификацией, Джи отметил бесстрашие ирландцев, сильно прибавивших со времени предыдущего Foxhunt. Равно как и их упрямство в нежелании уступать, вынуждающее Джи идти на контакт и иногда поступать жестко.



Внутренние траектории – самые быстрые. Знание трассы плюс огромный опыт помогли Лисе в многочисленных перехватах охотников.



Победители! Первый — Колин Росс, сумевший на последних метрах выхватить лидерство у расслабившегося Джеймса МакФэррана, уже уверенного в своей победе.



Время снова стать джентльменом. Большинству «охотников» редко когда удается оказаться в компании гонщика мирового уровня и на финише Джи Афертон с удовольствием уделил внимание каждому из них.



Минута славы. Четыре сотни героев RedBull Foxhunt отмечают успешное окончание Большой Охоты.

И в заключение, видео с наиболее яркими моментами: