Дни становятся короче, ночи холоднее, а осенние краски наполняют все вокруг. Это какая-то ошибка, скажете вы, на дворе лето и приключения только начинаются. Но все меняется, если вы находитесь в Новой Зеландии, где многие люди сейчас закрывают велосезон и вешают свои велосипеды на гвоздь в ожидании зимы. Но самые неугомонные маунтинбайкеры противоположной части света именно в это время отправляются на поиски неизведанного, ведь именно сейчас трейлы пусты и можно в удовольствие погонять и сделать красивые кадры. Сэм Бленкинсоп, Коннор Макфарлэйн, Элмо Коттер и фотограф Джэй Фрэнч совершили головокружительное двухдневное путешествие по самым отдаленным трейлам Квинстауна (Queenstown) — «мекки» новозеландских любителей горного велосипеда.

Начать катание решили с городка Ванака (Wanaka) – младшего брата Квинстауна. Он расположен всего в часе езды от великолепного горного массива Crown Range, на берегу озера, и окружен труднопроходимыми холмами. Ванака гораздо меньше Квинстауна, и известен приятной и спокойной атмосферой.


Красное небо с утра сулит не доброе.


Наш пилот Тим готовит свою «вертушку» на базе Alpine Helicopters в Ванака.


Пока все готовятся к полету, Сэм снимает происходящее на свой мобильник.

Мы прибыли в Ванака после продолжительного периода теплых солнечных дней, которые сменились низкой облачностью и сильным ветром. Не самая лучшая погода, если ты хочешь отправиться к вершинам гор и отснять там красивые кадры. Но учитывая то, что у наших спортсменов плотный график соревнований и тренировок, выбирать особо не приходилось, и нужно было взять максимум возможного в данных условиях, ведь для катания у нас было всего несколько дней. Нужно было как можно быстрее добраться до трейлов на горах Isthmus и Mt Burke. Логичным выходом было обратиться к местным гидам, и мы связались с Дэном из Wanaka Bike Tours. Он организовал для нас заброски вертолетом на вершины гор, чтобы максимально сэкономить время, а также дал одного из своих лучших гидов – Джона.






Чудесный вид из вертолета – первые лучи солнца освещают облака над горой Burke.




Джон передает Бленки его Norco Range




Оказавшись на вершине, парни отправляются к месту начала съемок. Небольшой подъем в седле для разогрева, против ледяного ветра. Не дайте себя обмануть первым лучам солнца – они совершенно не греют. Честно говоря, под чутким руководством Джона этот трейл может проехать практически любой маунтинбайкер. Тем не менее, он также может показать не очевидные траектории, которые могут обрадовать самых требовательных профессионалов.







Сэм находит траекторию по рыхлому склону, и все бросаются ее тестировать. Грунт отличный для того, чтобы повеселиться, главное помнить, что слева высокий обрыв. Бленки всегда готов на что-то экстремальное.


Ветер настолько сильный, что можно видеть, как он гоняет волны на озере внизу.




С вертолетом сделать несколько спусков по неприступной горе так просто, обычно сюда поднимаются несколько часов, но сейчас это занимает считанные минуты.


Наша команда останавливается, чтобы подождать, пока выглянет солнце. Спасибо, ребята, для фотографа это очень важно.


Бленки демонстрирует самый оригинальный способ перемахнуть через закрытые ворота.


Сэм поднимает земляной вихрь, прямо перед лицом «преследователей»





После насыщенного дня катания в непростых условиях, мы наблюдали закат, предвещавший шторм. Купив  провизию на следующий день, мы спешно грузимся в автомобили, чтобы поскорее добраться до ночлега, где нас ждал домашний ужин.

Но, как только мы отъехали от стоянки, позвонил хозяин нашего предполагаемого ночлега и сказал: «Погода разбушевалась, льет дождь, и в доме нет света. Думаю вам стоит подумать о плане Б на следующий день». Все бы хорошо, но у нас не было «плана Б».

Изначально, мы планировали вернуться в Ванака, как только закончим катание в первый день на горе Burke. Наутро мы должны были отправиться в Гарстон, откуда начинается система трейлов Welcome Rock Trail. За день обычно можно доехать до приюта Mud Hut и заночевать там. Таков был план, но теперь все карты смешались. К счастью, Том из Welcome Rock Trails быстро придумал этот план Б, пригласив нас переночевать на ферме своей семьи. Домашняя еда, холодное пиво и огромный камин помогли расслабиться, тем временем небо начало очищаться и мы получили надежду на отличное катание.



Горный приют для лыжников – начало велосипедных маршрутов в регионе The Welcome Rock Trails.


Как только солнце начинает освещать холмы своими лучами, мы отправляемся в путь. Сэм играючи катит по узкому трейлу на заднем колесе.


Наши неугомонные райдеры мчат навстречу рассвету.

Никто из нас никогда не был на Welcome Rock Trails, поэтому все были в предвкушении неизведанного. 27 километров синглтреков, построенных вручную, с прекрасными видами на горный массив Nevis Range и захватывающими спусками в города Гарстон и Нокомаи. Трейлы здесь скоростные и не очень сложные технически, они доступны практически каждому, кто достаточно подготовлен физически, чтобы крутить в затяжные подъемы. Но по-настоящему особенным этот маршрут делает ночевка на вершине горы в одном из девяти старинных глинобитных домов. Это позволяет прикоснуться к истории этих мест, погрузиться в атмосферу минувшей эпохи и на себе оценить, как жили путешественники более века назад. Если вы путешествуете большой группой, быстрые райдеры могут расслабиться и отдохнуть в ожидании более медленных, таких, как я.  У местных маунтинбайкеров есть план по расширению сети троп в этих местах, планируется освоить 200 гектар букового леса, чтобы разнообразить тропы, проложенные в основном по голым холмам.











 «Мне нравится Welcome Rock, потому что здесь можно получить редкий опыт катания в местах, удаленных от цивилизации. Велосипедисты здесь встречаются не часто, а сейчас, осенью, и вовсе никого нет. Любители нетронутой природы начали осваивать эти живописные горы 130 лет назад, проложив первые тропы и возведя несколько приютов для ночлега. Я мечтаю расширить существующую сеть троп, используя принципы наших дедов, которые стремились жить в гармонии с природой и ценили красоту гор. Я хочу, чтобы Welcome Rock оставался истинно новозеландским местом для любителей пеших походов и маунтинбайкеров» – говорит Том О’Брайан,


Сэм наслаждается комфортом на вершине горы. Отсюда открывается потрясающий вид на долину, где находится городок Гарстон.




На этом трамплине можно оценить, насколько отличается стиль катания наших ребят. Бленки показывает гоночный «скраб» эффективно «съедая» трамплин на большой скорости.


Еще немного подъемов на пути к лучшим спускам этого региона.




Это был длинный и трудный день, самое время расслабиться и хорошо поесть в нашем пристанище – глинобитном доме.


Спальня в глинобитном доме. Здесь уютно, когда горит камин, но вам все равно понадобится спальный мешок.


Глинобитный домик поддерживается в прекрасном состоянии для своего возраста и большинство вещей в нем служат постояльцам с самой постройки.


Бленки и Коннор наслаждаются прекрасным видом, не спеша подкрепляясь смесью тропических сухофруктов.




Ряд вкопанных лопат – дань уважения всем людям, участвовавшим в постройке этих троп.




Чертовски привлекательная надпись прямо у финиша трассы.

Это были не простые несколько дней, пока парни наслаждались катанием, мне приходилось гоняться за ними с тяжелым рюкзаком, полным объективов и использованных батарей для фотоаппарата. Конечно, я устал гораздо больше, чем они, ведь я не настолько  силен и вынослив, как профессиональные спортсмены. Тем не менее, я был счастлив работать с ними – Сэм, Коннор и Элмо показали себя отличными ребятами, которые готовы работать в непростых условиях и всегда готовы прервать отличный спуск ради классных кадров.

Текст и фото: Джэй Фрэнч
по материалам pinkbike.com