О, благословенный и благочестивый Лурд! Добрый, внимательный и заботливый к каждому из миллионов паломников, приезжающих ежегодно в предгорье Пиренеев с разными целями: от тура с осмотром твоих католических святынь до молитв во имя искупления грехов и исцеления от недугов. Открывший в прошлом году 1.78-километровый путь испытаний ещё для трех сотен паломников, не усмиривших свою гравити-гордыню. Беспощадный, но всё-таки признанный лучшим среди мест, где собирались адепты ордена Кубка Мира UCI 2015. В минувшие выходные ты снова открыл свои двери завсегдатаям и новым прихожанам, страждущим стать его обладателем.



Свои коррективы в чрезвычайно сложную трассу первого этапа Кубка Мира внесла и погода, в течение недели заливающая дождями и перемешивающая с грязью её каменные секции. Техничная и очень быстрая, она не прощает ошибок уверовавшим лишь в Бога Скорости и забывшим про Апостола Контроля, а перемешанная с водой и грязью, не щадя, раскидывает их налево и направо, словно отряхиваясь от ненужного балласта.



Пройти это путь предстояло и райдерам GT Factory Racing Team: Бруку «Бульдогу» Макдональду, Сэму Дэйлу, Вину Мастерсу и Джексону Фрью, выступающему в «юниорах». Пеший просмотр трассы не слишком остудил оптимизм ни гонщиков, ни их группы поддержки, чередующей с весельем и шутками подготовку к гонке командных GT Fury.



Однако вода, поливающаяся с небес все дни практики и квалификации, делала трассу всё более и более зверской и коварной. Святое место, Лурд, прекрасный вид на который открывался с точки старта, временами останавливал дождевые потоки, но только затем, чтобы, посмотрев на вело-язычников, усилить их снова.



Субботняя квалификация, кроме падений, принесла пятое «юниорское» место Джексону Фрью, открывшему в качестве прорайдера свой первый мировой сезон. Сложность трассы и её грязная непредсказуемость веером разбросали по всему финишному протоколу результаты многих фаворитов мужской «Элиты». Сия чаша не миновала и райдеров GT Factory Racing Team, лучшего результата среди которых смог добиться Сэм Дэйл, занявший 26-е место. Бульдог – лишь 47-й, а Вин Мастерс квалифицируется 70-м.



Утро воскресенья встречает райдеров пасмурными, но наконец-то сухими небесами, сквозь которое иногда проглядывает солнце. Райдеры выходят на утренние тренировки, и трасса неумолимо снова продолжает собирать свою дань. Неудачное падение и травма плеча вычеркивают Сэма Дэйла из списка финалистов первого этапа Кубка Мира.



В финальных результатах «юниоров» происходит некоторая ротация, но пятое место Джексона Фрью остается за ним. Четыре секунды, отделяющие его подиума, в таких беспощадных условиях не кажутся бесконечными, так что борьба за Кубок обязательно будет продолжена.



Тем временем проходят женские заезды и грязь, раскатанная по каменным секциям трассы, продолжает подсыхать. В рядах счастливчиков мужской «элиты», закативших вчера на верхние строчки протокола квалификации, а потому стартующими сегодня последними, начинаются разговоры о замене грязевых покрышек на более накатистые. Но для Вина Мастерса, чей заезд состоится в первой десятке, грязи на трассе ещё более чем достаточно. В итоге — 72 место и масса освободившегося времени для новых шуток и репортажей WynTV.



Брук Макдональд, стартовавший в первой половине списка финалистов, на 15 секунд улучшил время своей квалификации, но этого оказалось достаточно лишь для 37-го итогового места. Чтобы быть в тройке победителей, ему нужно сбрить со своего результата ещё 13 секунд. Однако первые очки рейтинга, хотя и небольшие, Бруком и Вином – заработаны.

Результаты DH World Cup 2016 – Lourdes:

Юниоры

1. ILES Finnley CAN 3:32.269
2. WALKER Matt GBR 3:33.828 +1.559
3. NESTOROFF Nikolas USA 3:35.449 +3.180
5. FREW Jackson AUS 3:39.713 +7.444

Мужчины.

1. GWIN Aaron USA 3:09.131
2. SMITH Steve CAN 3:11.602 +2.471
3. HART Danny GBR 3:11.817 +2.686
37. MACDONALD Brook NZL 3:24.414 +15.283
72. MASTERS Wyn NZL 3:40.119 +30.988

Ну и по ставшей уже доброй традиции – третья, свежая серия фильма Spoke Tales.
Она расскажет о событиях, происходивших с командой GT Factory Racing в Лурде в начале апреля: