Велоиндустрия — MIPS заплатили 3.25 миллиона долларов за мировое соглашение

Крупнейший в мире поставщик систем защиты от ротационных ударов для шлемов MIPS AB из-за патентного спора выплатил 3.25 миллиона долларов компании, которая не сделала ни одного продукта. 

Новостью делится издание Bicycle Retailer. Шведская компания MIPS объявила, что выплатит калифорнийскому стартапу BrainGuard Technologies более трёх миллионов долларов в рамках мирового соглашения в патентном споре, который длился с конца 2024 года и затронул шлемы брендов Bell, Giro и Fox Racing.

Весь сыр-бор из-за патента № US 9516909B2 от 21 июля 2011 года от Роберта Найта (Robert T. Knight), профессора психологии и нейронаук университетов в Беркли и в Калифорнии. Найт на практике видел, что удары головой при падении обычно идут под углом, что приводит к вращательным нагрузкам с оответствующими поврежденями и сотрясениям. Обычный пенопласт внутри шлема почти не гасит такие удары. И Найт предложил сделать многоуровневую прослойку между шлемом и головой, которая позволит внешней оболочке шлема смещаться относительно внутренней. Ремешок шлема должен был крепиться именно к внутренней части шлема. 

В патенте намеренно указано, что эта самая хитрая прослойка может быть любой, начиная от всяких элластичных элементов и подложкой в виде «гармошки» (а-ля /\/\/\/\/\/\), и заканчивая всякими гелями и электро-магнитными элементами. Под этот патент в 2012 году Найт, его коллега из Беркли Рам Гурумурти (Ram Gurumoorthy) и инженер Анант Прадип (Ananth Pradeep) вложили 260 тысяч своих собственных средств, взяли кредитов почти на миллион, оборудовали исследовательскую лабораторию и основали стартап BrainGuard Technologies. В общей сложности у компании 13 американских и 6 зарубежных патентов, но свои шлемы они пока так и не выпустили.

MIPS стартовал сильно раньше, аж в 1995 году, со шведского нейрохирурга Ханса фон Хольста (Hans von Holst) из Каролинского института в Стокгольме, который задался интересным вопросом — «почему люди продолжают получать тяжёлые травмы мозга, несмотря на ношение шлемов?» В 1996 он объединил усилия с инженером Петером Халлдином (Peter Halldin) из Королевского технологического института и вместе они разработали концепцию низкофрикционного скользящего слоя между шлемом и головой с тем же смыслом. Под это дело ещё в 1999 году они подали заявку на патент № US 6658671B1, который был выдан 9 декабря 2003 года. Первый прототип шлема с этой технологией был протестирован в 2000 году, а результаты опубликованы в 2001. Компания MIPS AB была официально основана в 2001 году, а первые шлемы стали появляться уже 2004. В 2010 году компания перешла с производства собственных шлемов на продажу технологии другим производителям.

6 декабря 2024 года BrainGuard подала иск в Федеральный суд Центрального округа Калифорнии против Vista Outdoor Inc. и Revelyst Sales LLC. Претензия: шлемы Bell, Giro и Fox Racing с технологией MIPS нарушают несколько патентов BrainGuard. Формально иск был направлен против продавцов шлемов. Но поскольку спорная технология принадлежала MIPS — в 2025 году шведская компания приняла сознательное решение вступить в дело на стороне своих клиентов. 

В федеральном суде MIPS утверждали, что патенты BrainGuard недействительны. Параллельно была подана петиция в USPTO на межведомственный пересмотр патента BrainGuard, так как в нём описывалась технология, уже существовавшая ранее. В качестве доказательств приводились шлемы Lazer P-Nut MIPS, POC Trabec Race, Lazer Superskin, TSG Kraken, Burton RED Hi-Fi, а также научные работы людей из самой экосистемы MIPS, которые появились до подачи патента BrainGuard. 

BrainGuard парировали это тем, что их патент существовал уже много лет и MIPS ни разу его не оспаривали, что должно свидетельствовать о признании его действительности.

Мировое соглашение

Вместо того чтобы продолжать дорогостоящее и непредсказуемое разбирательство — стороны пришли к соглашению: MIPS выплачивает 3 миллиона 250 тысяч долларов BrainGuard. В замен текущее судебное разбирательство прекращается, все претензии снимаются, а любые будущие иски по этим патентам как против MIPS, так и против любых её клиентов исключаются. 

MIPS подчеркнули, что решение основано на стремлении избежать затрат и неопределённости судебного процесса. Генеральный директор MIPS Макс Стрэндвитц заявил, что патентные споры «всегда будут частью мира компании-лидера», но иногда коммерчески разумнее договориться, чем судиться годами. Соглашение не является признанием вины, нарушения патентов или какой-либо ответственности со стороны MIPS. Компания предупредила, что выплата негативно скажется на скорректированной операционной прибыли за третий квартал 2026 года.

Формально патент BrainGuard остаётся в силе. Потенциальные мишени для следующих судебных тяжб — это любой производитель, который использует собственную (не MIPS) систему защиты от ротационных ударов: POC со SPIN, Specialized с ANGi, Leatt с их 360° Turbine. Целое непаханое поле!