World events — Хьюстон, у нас проблемы! - продолжение истории с Гвином

Мне, как журналисту, очень импонирует Specialized — у них всегда есть интересные информационные поводы. Вот и история с Хиллом и Гвином, как выяснилось, еще далеко не закончена. И, скорее всего, останется в памяти мтб-индустрии надолго.

Сегодня компания 23 Degrees, занимающаяся управлением командой Trek World Racing, опубликовала пресс-релиз по поводу ухода Аарона Гвина в Specialized. Вот он.

Последние несколько недель были очень сложным периодом для нашей компании как для владельцев программы Trek World Racing. Несмотря на тот факт, что 9го августа прошлого года Гвин подписал с нами официальный протокол о намерениях, в котором речь шла о том, что в следующие три года он будет выступать за нашу команду, в середине декабря его агент уведомил нас о том, что в сезоне 2013го года Гвин будет выступать за другой велосипедный бренд. Мистер Гвин подтвердил свои намерения относительно нашей команды в публичных выступлениях, а его агент неоднократно подтверждал это в переписке с нами. Несмотря на это, незадолго до того, как нам предстояло подавать официальный список райдеров команды в UCI, мистер Гвин уведомил нас о том, что покидает команду в нарушение всех своих обязательств.

В течение декабря команда неоднократно пыталась связаться с Гвином, чтобы попытаться узнать подробности происходящего, однако все эти попытки были проигнорированы. 27го декабря команда получила письмо от его адвоката, уведомляющее о том, что Гвин не будет выступать за TWR в 2013м году. В интересах команды и наших спонсоров, мы будем активно использовать все возможности, открывающиеся перед нами в этой связи, включая юридические, и остаемся в удивлении от непрофессиональных действий Гвина.

Мартин Уитли, директор команды, заявил следующее: «Это нелегкое время для нас. Впрочем, я вижу позитив в том факте, что Trek World Racing продолжает существовать вне зависимости от исхода этих разбирательств, поскольку ни один отдельно взятый райдер не является чем-то большим, чем вся команда. Каждый райдер, участвующий в нашей даунхильной программе, провел с нами лучшие годы своей карьеры, и мы будем продолжать поддержку талантливых райдеров. Наша команда помогала побеждать райдерам, не побеждавшим до этого, в том числе и Аарону Гвину. Мы будем продолжать делать это. Я хочу персонально поблагодарить нашего титульного спонсора, Trek Bicycles, за понимание и поддержку, которые он проявил к нам во всей этой истории. В интересах наших поклонников я надеюсь, что эта ситуация разрешится как можно более быстро.»

При этом сам Аарон прокомментировал происходящее в твиттере, написав, что история намного обширнее, чем ее детали, просочившееся наружу и в скором времени всё будет хорошо.

Все это, конечно, очень интересно, но давайте попробуем разобраться в том, что действительно произошло. Проблема в том, что мы можем строить лишь предположения, но, судя по всему, началась эта история где-то в октябре-ноябре, когда Хилл решил принять предложение от CRC, о чем и уведомил Specialized. При этом самого Хилла ни в коем случае нельзя недооценивать — да, он не так быстр, как раньше, но это живая легенда даунхилла, обладающая просто невероятным количеством поклонников. И он, безусловно, один из тех немногих райдеров в даунхилле, которые действительно помогают продавать велосипеды. Кроме шуток — разумеется, Demo отличный байк, но Хилл сыграл огромную роль в его популяризации. Достаточно вспомнить, сколько людей каталось на даунхильных байках Specialized пять лет назад, и сколько Demo мы видим сейчас даже в небогатой России, а стоят они, при этом, мягко говоря недешево.

Сэму даже необязательно побеждать — с призовыми местами вполне бы справился и Броснан, но именно за Сэмом пристально следит огромное число поклонников даунхилла. И не просто следит, а каждый раз ждет от него очередного маленького чуда. Причем необязательно даже быть поклонником таланта Хилла — достаточно созданного вокруг него ореола райдера, способного всех удивлять. И после этого, при выборе очередного даунхильного байка, в голове ненавязчиво начинает вертеться мысль о том, что было бы неплохо купить велосипед на раме, созданной при участии такого гуру даунхилла как Хилл — даже если базовая техника катания не улучшится, то хоть посадка будет правильной, а байк точно ни в чем не будет тебя ограничивать. Проходит еще немного и ты с чистой совестью отсчитываешь пачку купюр за очередной Demo. И не потому, что ты поклонник Хилла,  а просто «ну а что еще купить-то, если не спеш?».

После новости о переходе Хилла в CRC возникло мнение о том, что инициатором расставания был Specialized. Это очень вряд ли. Да, нынешний Demo это во многом детище Сэма и с его продажами всё будет хорошо — такая огромная популярность быстро не проходит. Но в чем смысл расставаться с таким райдером? Особенно учитывая, что теперь надо продавать карбоновую версию байка, а через пару лет наверняка мы увидим новое поколение рам. Скорее всего Specialized был готов закрыть глаза на то, что Хилл провел не лучший свой сезон, но в CRC предложили лучшие условия. А Хиллу, при этом, уже не 18 лет и он наверняка задумывается о том, сколько еще сможет быстро ездить. Как бы то ни было, два больших S расстались. И перед Спешом неожиданно встал вопрос о новом топ-райдере. В пользу неожиданности решения Хилла говорит и тот факт, что, если бы с Хиллом планировали расстаться, то с тем же Гвином пообщались бы еще летом, и всей этой истории просто бы не произошло.

Кем можно заменить Хилла? Либо таким же невероятно харизматичным райдером, либо как можно более сильным, в идеале — сильнейшим. Specialized вообще не видит ничего плохого в том, чтобы брать на спонсорство райдеров на пике их карьеры — вспомнить хотя бы того же Контадора. Да и Хилл пришел в спеш далеко не юношей. Наверняка Гвин был не единственным из тех, кому за последние пару месяцев делалось предложение, но с уверенностью можно сказать, что именно Аарон оказался лучшим из тех, у кого еще не было контракта. Да-да, пресс-релиз выше это, конечно, хорошо, но он больше похож на признание собственного бессилия. «Протокол о намерениях» — это еще не контракт, и если бы Гвина действительно можно было бы преследовать в судебном порядке на основании этого протокола, то всё бы так и произошло. Впрочем, в этом случае он бы и не поменял команду — наверняка этот самый «Протокол» тщательно анализировался его юристами (и вполне возможно юристами Specialized). В данном случае, как мне кажется, Trek World Racing просто расслабились, решив, что невероятный для дх-индустрии контракт аж на три сезона стоит того, чтобы его дождаться, поэтому дергаться смысла нет. И очень сильно ошиблись, хотя, конечно, никто не мог предполагать ухода Хилла.

К тому же стоит заметить, что Trek и Specialized соперничают между собой за первые позиции продаж на североамериканском рынке, являющимся основным для обеих компаний, и в этой связи идея оставить Trek с носом наверняка показалась руководству Specialized еще более заманчивой. Тем более, что радикально усиливая свою команду, они, при этом, еще и очень сильно ослабили команду конкурента, убив одновременно двух зайцев.

Что же касается моральной стороны вопроса — да, на первый взгляд поступок Гвина стоит осудить. Но не нужно забывать об одной простой вещи — Кубок Мира по даунхиллу это прежде всего бизнес. Большой бизнес. Производители тратят огромные деньги на свои команды не просто так — каждый вложенный в команду доллар тщательно подсчитан и, в конечном итоге, направлен на получение прибыли. И спортсмены здесь, как и в любом другом профессиональном спорте, к сожалению лишь винтики в большой машине. Сегодня ты лучший, у тебя армия поклонников, большие гонорары и жизнь рок-звезды, а завтра ты в один момент можешь стать никем и все про тебя забудут — достаточно просто получить травму и выбыть из гонок. И райдеры это прекрасно понимают. Лишь очень немногие гонщики (например Грасия) могут позволить себе относиться к спорту как к хобби, зарабатывая на жизнь другими вещами. Остальным же деваться особо некуда. Аарон — один из лучших гонщиков Кубка и он по максимуму использует открывающиеся перед ним возможности. Да, возможно это не очень этично, но компании используют райдеров — а райдеры, в свою очередь, пытаются использовать компании. Для даунхилла, пожалуй, это первый подобный случай, но в том же мотокроссе такое происходит достаточно часто. Интересно, чем закончится вся эта история?